２．高老犬の目の変化

高齢犬の多くに発症するのが白内障です。
歳と共に澄んでいるはずの水晶体が、徐々に白くにごってきます。
白さと比例して視力が低下し、放置すれば視力は完全に失われてしいます。

白内障　→　こちらのコラムを参照してください。

［手術以外の対策］
進行を抑えることが主な目的で、改善を期待するものではありません。
点眼薬とサプリメント、漢方薬があります。
特にサプリメントはいろいろなものが発売されています。
できれば獣医師に相談して選ぶようにしてください。

３．高老犬の足腰の衰え

■足腰の老化度チェック

□散歩を喜ばなくなった／散歩を嫌がるようになった
□歩き方が弱々しく、つまずくこともある
□歩くスピードが遅くなった
□階段の上り下りを躊躇するようになった
□上りはできるが下りができない
□立ち上がるのに時間がかかる
□床で滑りやすくなった
□（オス）脚を上げてのオシッコがしにくくなった

加齢にともなる変化は、多くの場合ゆっくりとちょっとずつ現れます。
７歳くらいだと、まだ足腰の衰えはが気になることはないと思います。
まず最初に現れるのは、筋肉の疲れやすさです。
歩くスピードは変わらないけど休む回数が増えた。
遊び方はあまり変わらないけど、飽きっぽくなった。
そんな変化から始まります。

［対策］
足腰が弱ってきたな、歩くのはつらいかな、と思っても散歩は続けましょう。
若いときのような距離や時間の散歩は良くありませんが、適度な量の散歩は大切です。

高齢犬の筋肉は、刺激を加えないとその量と太さが減ってしまいます。
適度な運動で、筋力の維持と関節や靭帯の柔軟性を保っていきましょう。
もし太りすぎの傾向があるなら、早い時期に減量をスタートしましょう。

体重も重いままで筋量も減ってくれば本当に歩けなくなってしまいます。
歩きたくない理由が関節などの衰えや痛みなら、関節を保護したり痛みを軽くするサプリメントを試してみましょう。

次回は、食欲とトイレについて